취업보다 창업: AI가 바꾼 창업의 조건

AI 시대 창업으로 미래를 설계하자

AI, 로봇이 인간의 일을 대체하면서 미래를 걱정하는 사람이 많다. 기본소득(UBI, Universal Basic Income)이 지급되는 사회로 가는 과도기에 거쳐야 할 과정이다. 일론 머스크는 가까운 미래에 인류는 생계 걱정을 할 필요가 없고 돈의 가치는 낮아질 것이라고 전망했다. 하지만 지금 우리가 당면한 문제는 직업이 기계로 대체되거나 사라지는 것이다. 이 문제를 어떻게 해결하고 미래를 설계해야 할지 고민하는 사람들이 많다.

필자는 창업에 해답이 있다고 생각한다. 지금이 얼마나 창업하기 좋은 시기인지, 창업으로 더 나은 미래를 설계할 기회가 있는지 생각해 보자.

20세기 중후반은 중공업의 시대였다. 창업을 하려면 토지, 노동, 자본 세 가지가 필요했다. 그래서 창업 초기부터 자본력이 있거나 자본을 끌어들일 수 있는 사람들만 도전할 수 있었다. 20세기 말에 컴퓨터와 인터넷이 등장하면서 소프트웨어의 시대가 되었다. 소프트웨어는 공장, 설비가 없어도 시작할 수 있으니 토지와 자본이 없어도 창업을 할 수 있는 시대가 열린 것이다. 그러나 소프트웨어 개발 인력이 필요했다. 창업은 쉽지만 본격적으로 사업을 일으키려면 유능한 소프트웨어 개발자를 고용해야 했고 그 비용을 벤처투자를 받아 해결했다. 개발 인력이 충원되면 사무공간이 필요해서 인건비와 임대료가 고정비의 많은 부분을 차지했다. 사업에서 실패하면 인원과 공간을 줄여야 했다. 앞서 말한 중공업 시대와 소프트웨어 시대는 모습은 달랐지만, 둘 다 사업을 일으키려면 많은 돈이 필요했다.

AI 시대가 되면서 소프트웨어 개발자 인건비가 AI 토큰 비용으로 대체됐다. 소프트웨어를 개발하려면 요구사항 분석에 한두 달, 시스템 설계에 한두 달, 개발에 3개월에서 1년 이상, 테스트에 2~3개월이 걸렸다. 최소 6개월에서 1년 이상이 필요했던 것이다. 그러나 지금은 소프트웨어 개발 능력을 가진 창업자가 창업을 한다면 소프트웨어 개발 2주 ~ 한 달, 테스트하고 서비스를 가동하는데 3개월이면 충분하다. 소프트웨어 개발자 인건비 대비 토큰 사용료는 90% 이상 줄었다. 비즈니스를 이해하는 창업자가 직접 개발하니 개발자에게 업무를 이해시키는 기간이 필요없이 기획하여 바로 코딩에 들어갈 수 있다.

AI 코딩은 소프트웨어 시대에 가장 많은 비용을 차지했던 개발자 인건비와 사무공간 임대료 비용을 대폭 낮추었다. 이 비용은 창업 실패의 가장 큰 원인이었고, 실패하면 과도한 빚 때문에 재기하기 어려웠던 이유이기도 했다. 이제 그 요인이 사라진 것이다. 이제 AI 코딩만 배우면 아이디어를 빠르게 검증하고 될 만한 사업 아이템을 정하여 사업화할 수 있는 시대가 되었다. 성장 단계에서 사업을 키우려면 직원을 채용하고 교육하고 관리해야 했는데 그 자리를 AI 에이전트로 상당 부분 대체할 수 있다. 돈 없이 쉽게 창업할 수 있고 창업에서 실패해도 신용불량자가 되지 않는 시대가 도래한 것이다.

AI 시대는 취업보다 창업의 시대다. 누구나 창업에 도전할 수 있는 시대가 열렸다. 그러나 많은 사람들이 창업은 두려워하고 취업할 자리를 찾는데 급급하다. 인생을 길게 보면 취업보다 창업이 정답이다. 결국 자기 일을 가지고 자기 주도하에 일을 할 때 오랫동안 일하고 더 많은 돈을 벌 수 있고 즐겁게 일할 수 있다. 정부에서도 모두의 창업 프로그램을 통해 국민들의 창업에 대한 관심을 고조시키고 있다. 한 가지만 하면 된다. 도전해 보는 것이다. 해 본 적 없는 일이라 두렵겠지만, 지금의 창업은 실패해도 큰 손실이 나지 않는다. 일단 해보면 그것이 무엇인지 알게 된다. 두려움 때문에 시도해보지 않으면 기회는 더 줄어들 것이다. 나이가 많든 적든, 남자든 여자든 모두 도전해 보자. 이제 창업은 필수가 되고 있다.